誰かが話したり書いたりした言葉や，受験中や授業中の様子を記録したものを分析の対象とする研究手法は，質的な研究方法（qualitative research methods）と呼ばれることがある。量的方法による研究の多くが仮説検証を目的としたものであるのに対し，質的方法は問題提起や新たな仮説の構築のために用いられることも多く，また量的方法と質的方法を相互補完的に用いることもある。