2017年に告示された中学校学習指導要領において、これまでの「聞くこと」「話すこと」「読むこと」「書くこと」の４技能から、「話すこと」を「やり取り」と「発表」に分け５領域となっています。領域別にそれぞれ３つの目標と４つの言語活動が示されています。

外国語で考えや気持ちを伝えあう対話的な活動が重視され、学習した語彙、表現などを実際に活用する言語活動の充実が求められています。

中学校で扱う語彙数については、小学校で学習した600 ～700語に加え、1,600 ～1,800語ほどとなっており、累計の語彙数は2,200 ～2,500語程度となり、従来の1,200語に比べて大幅に増加しています。